En 1936, le ministère suédois de la défense a pris une nouvelle résolution pour organiser une nouvelle escadre de chasseurs et quatre nouvelles escadres de bombardiers en raison des tensions croissantes en Europe. À l'issue d'un processus de sélection, le Gloster Gladiator s'est avéré être l'avion le mieux adapté aux besoins, et une commande a été passée pour 55 appareils, qui devaient être équipés localement de moteurs et d'armement.

Le premier Gloster Gladiator a été livré à l'armée de l'air suédoise le 15 avril 1937 et désigné localement sous le nom de "Jaktplan 8" (J8). Alors que les premiers Gladiator suédois étaient équipés de l'hélice tripale Fairey, la décision fut prise de revenir à l'ancienne hélice bipale en bois à pas fixe. Les 37 premiers appareils ont été construits au standard Gladiator Mk.I avec un Bristol Mercury VIS2 de 645 ch construit par NOHAB , le dernier lot de 18 appareils a été construit au standard Gladiator Mk.II avec un Bristol Mercury VIII de 840 ch construit par NOHAB. Le premier lot est donc connu sous le nom de J8, tandis que le second est connu sous le nom de J8A.

Les premières impressions sur le Gloster Gladiator étaient mitigées : le type était tout nouveau (ayant volé pour la première fois en 1934 et étant entré en service dans la RAF en février 1937), mais déjà conceptuellement dépassé par rapport à des types tels que le Bf 109 allemand, le Hawker Hurricane britannique et le P-35 américain. Il était donc urgent de trouver des appareils plus modernes. Les événements internationaux ont permis aux J8 suédois de faire leurs débuts au combat en 1939, mais pas sous les couleurs de la Suède. Après l'invasion de la Finlande par l'Union soviétique le 30 novembre 1939, de nombreux pays ont offert leur soutien militaire à la Finlande, y compris la Suède voisine qui est allée jusqu'à former une escadrille de volontaires - Flygflottilj 19 - qui a combattu sous les couleurs finlandaises. L'escadre F19 est composée de 12 J8A Gloster Gladiator.

Début janvier 1940, l'escadre F19 entre en combat le 12 janvier 1940 avec un raid sur les concentrations de troupes soviétiques et les bases aériennes près de Märkäjärvi, Salmijärvi et Salla. Alors que les bombardiers Hawker Hart se sont plutôt mal comportés face à l'opposition ennemie, les Gloster Gladiator ont fait mieux au cours de leur déploiement.