CR. 42 Falco with Italian Pilots in tropical uniform, 1/32 - ICM 32025

L'armée de l'air italienne (Regia Aeronautica), en tant que branche indépendante des forces armées, a été créée en 1923. Dans l'entre-deux-guerres, elle était considérée comme la plus progressiste d'Europe. Cependant, l'attention insuffisante accordée aux types d'avions modernes, ainsi que la faiblesse industrielle et technique de l'Italie, lui ont fait perdre sa position de leader par rapport aux forces aériennes d'autres pays.

Pendant la guerre, les pilotes de la Regia Aeronautica ont combattu l'ennemi sur différents théâtres d'opérations. En Méditerranée, leurs adversaires sont les pilotes français et britanniques. L'une des pages les plus brillantes de l'affrontement en Méditerranée fut la bataille de Malte. En Afrique du Nord, les pilotes italiens se sont battus contre l'armée de l'air britannique. Des unités d'avions de combat italiens sont également envoyées sur le front de l'Est, pour combattre l'Union soviétique. Cette dispersion des forces et des moyens, ainsi que le remplacement insuffisant des pertes, obligent le commandement italien à passer des opérations offensives actives à la défense.