Au cours de la Première Guerre mondiale, la nature positionnelle des hostilités et la forte saturation des formations de combat en mitrailleuses et en artillerie à tir rapide ont obligé à chercher des moyens de protéger les soldats individuellement. Dans l'armée allemande, les obus en acier multicomposants sont devenus une telle protection. Le lancement de ce blindage, également connu sous le nom de Grabenpanzer, a commencé au printemps 1916. Le poids de ces obus atteignait environ 10 kg, et l'épaisseur du blindage était d'environ 3 mm. La structure était constituée de quatre plaques reliées par des sangles, ce qui conférait au blindage une certaine mobilité. Le Grabenpanzer était assez efficace pour protéger contre les balles de pistolet et les fragments de projectiles, et en partie contre les balles tirées par des fusils. La production de ce blindage s'est poursuivie jusqu'à la fin de la guerre, et le nombre de kits mis en circulation a atteint, selon certaines estimations, environ 500 000 exemplaires.